Door het ontwerp en het fysieke werkingsprincipe wordt een veilige galvanische scheiding tussen de primaire kring en de meetkring bereikt. Stroomtransformatoren kunnen worden gebruikt om hoge stromen te meten in laagspanningsnetten of, om veiligheidsredenen, in hoogspanningsinstallaties.

Het ontwerp en het testen van stroomtransformatoren worden beheerst door de norm IEC 61869-2.

Instrumententransformatoren zijn ontworpen om de stroom te transformeren van hoge waarden in de transmissie- en distributiesystemen naar lage veilige waarden die kunnen worden gebruikt door laagspanningsmeetapparatuur. Er zijn drie primaire toepassingen waarvoor zij worden gebruikt: meting (voor energiefacturering en transactiedoeleinden); beveiligingscontrole (voor systeembeveiliging en beveiligingsrelais); en belastingsonderzoek (voor het economisch beheer van industriële belastingen).

Instrumententransformator versus beveiligingstransformator

Terwijl instrumententransformatoren zo snel mogelijk verzadigd moeten zijn boven hun bedrijfsstroombereik (uitgedrukt in de overstroomfactor FS) om een toename van de secundaire stroom in geval van een storing (bijv. kortsluiting) te voorkomen en zo de aangesloten apparatuur te beschermen, moeten beschermingstransformatoren zo ver mogelijk buiten het verzadigingsbereik worden gebruikt.

Beveiligingstransformatoren worden gebruikt voor de systeembeveiliging in combinatie met de bijbehorende schakelapparatuur. De standaard nauwkeurigheidsklassen voor beveiligingstransformatoren zijn 5P en 10P. Hier staat “P” voor “bescherming”. De nominale overstroomfactor wordt (in %) achter de aanduiding van de beschermingsklasse geplaatst. 10P5 betekent bijvoorbeeld dat bij vijf keer de nominale stroom een maximale fout van 10% en bij nominale stroom maximaal 3%.